▲ 세종신문 김태균 대표

세종의 성격 중에 두드러진 부분이 세심함이다. 요즘말로 디테일이 강한 임금이었다. 디테일 즉 세밀함에 악마가 있다고도 하는 것을 잘 이해한 지도자인 셈이다. 

그리고 동시에 끈질긴 집념도 대단했다. 한가지 일을 시작하기는 많은 고민을 하지만 일단 시작하고 나면 끝을 보는 성격이다. 어쩌면 이것이 그의 성취를 이루어 낸 큰 재능일 것이다. 우리 범인들의 병폐가 '시작이 반‘이란 말을 하며 시작은 잘하면서 끝을 보지 못하는 것은 아닌가 싶기도 하다.

 

세종 3년 5월 7일에는 이런 기사가 있다. 

 

 

임금이 경회루 옆에 허름한 거처할 곳을 지었다. 주초 즉 기둥 돌받침도 쓰지 않고 초목으로 지붕을 얹은 가건물 내지는 초옥이었다. 이곳을 종종 이용했던 모양인데 잠시 창덕궁에 가서 정사를 보다 병자가 많으니 임금의 안위를 위해 경복궁으로 돌아오게 되었는데 전에 있던 초옥 입구에 짚 자리가 있는 것을 보고 한마디 한 것이다. 모른척하고 넘어갈 법도 한데 '비록 작은 것이라도 내가 명한 것이 아니면 안에 들이지 말라‘고 명한다. 아마도 가뭄을 염려하고 백성들의 삶을 간접적으로나마 체험 하고픈 초옥으로 추정된다. 임금은 이런 목적에 반하는 사소한 후퇴도 용납하지 않는 모습이다. 

 

이런 섬세함은 정사를 보는 회의장에서도 드러난다.

음력 5월 10일 경이니까 6월 중순 쯤이다. 봄가뭄이 심했다. 보리도 수확해야 하지만 벼도 심어야 하는데 비가 안 오니 큰 걱정이다. 아마도 이에 대한 회의가 있었던 듯 하다. 그런데 그 말미에 <상왕께서 항상 말씀하시기를, ‘가뭄이 너무 심하면 잠시도 즐거이 놀이할 수 없다.’하시니, 그와 같이 가뭄을 근심하시는 마음이 지극하신데, 하늘이 어찌 오래 가물어 비를 내리지 않을까 하였다.(3년 5월11일)>는 기록을 남겼다. 신하들 앞에서 아버지 태종의 마음을 알아주는 세심함이 그대로 묻어난다. 세종은 천상 효자였다. 효에 관한 각별함은 어머니 원경왕후가 돌아가신 때에 그대로 보여졌다. 그리고 그 다음날 비가 내렸다고 실록은 적는다.

아버지 태종이 병권을 잡고 있는 와중에 세종은 평안하게 정사를 보고 익히는 좋은 시절이었다. 폭풍 같은 초반의 권력이양기의 불편함은 많이 지난 듯 하다. 얼마전 세종이 군사운용의 진법에 대해 변계량과 논의하여 진법 훈련을 지시한적이 있다. 그 열병식을 하게 된다. 5월 18일의 일이다.

 

 

군사운용의 묘는 병가에 속하는 일이다. 

아버지 태종은 평생을 칼을 옆에 두고 살았고 많은 사람을 죽인 몸이다. 병권이 얼마나 중한지 알며 군사훈련과 진법에 대한 남다른 안목이 있었다. 그런데 그 와중에 세종도 스스로 연구한 진법의 한 부분을 내어주며 군사훈련에 적용해 보라는 지시를 한 모양이다. 잘 작동하는 진법운용을 보고 만족한 장면이다. 위 글에서 나오는 손으로 치는 놀이-수박희-는 태껸으로 알려져 있다. 수박도라고도 한다. 이미 이때부터 군인들이 놀이의 일종으로 몸에 익히고 있었고 동시에 민족 고유무술의 한 축으로 자리잡은 모양이다. 

그런데 위와 같은 열병을 한 2일 후 세종은 변계량에게 묻는다.

 

 

세종이 단지 문사로서 군사훈련과 진법에 대해 열병만 한 것이 아니었다. 

이미 훈련을 위한 진법계획을 짤 때에도 진법의 한 축을 그려주었고 열병식을 보고 난 후에도 그 진법의 문제와 개선사항을 책임자에게 묻는다. 변계량은 당대의 석학이었다. 그와 이런 진법에 관한 디테일을 논하고 두가지 의견을 모두 잘 조합해서 상왕 태종에게 보고하라고 명하는 대목을 보며 지도자의 학습능력과 전문성 그리고 디테일을 놓치지 않는 섬세함은 왜 세종이었는가를 짐작하게 한다.

세종의 큰 업적들을 가능하게 한 축은 섬세함이었다. 수많은 악마들이 도사리고 있을 섬세한 그물코를 상세히 들여다 볼 줄 아는 능력이 위대한 지도자의 역량 중 하나가 아닐까 싶다. 

세종신문 대표 김태균